Buenos días, padres, madres, hermanos y demás familiares y amigos de los jóvenes integrantes de la vigésimo tercera expedición de Ruta Quetzal BBVA.

Hoy viernes 20 de junio, comienza una nueva aventura que cambiará la vida para los más de trescientos expedicionarios de cincuenta y seis países (que se dice pronto…), y que – como comprobarán a partir del momento en que vuelvan a encontrarse con ellos –, supondrá un “antes” y un “después” en sus vidas. Les aseguro que tras su participación en este magnífico programa que, hace casi 30 años, inventó nuestro director Miguel de la Quadra-Salcedo, en el que se mezcla el estudio y la aventura, mirarán Europa y América con otros ojos. Los ojos de la tolerancia, el respeto y la solidaridad. Mi intención será transmitirles día a día y mañana tras mañana todo lo que suceda durante este viaje de una forma sencilla pero directa. Ojalá que tanto mi trabajo como el de mi ayudante y amigo Nacho Estévez les guste, les satisfaga y sobretodo les informe sobre lo que hacen, piensan y sienten sus hijos, nietos o amigos durante los próximos 38 días. Ese es nuestro deseo y procuraremos cumplirlo a través no sólo de crónicas como esta que ahora les escribo, sino también con las crónicas que ellos mismos escribirán, el personaje de cada día o las fotos y videos de cada jornada.

Y vamos ya con esta primera jornada que se inició a partir de la tarde del pasado miércoles 18 de junio y que ha llegado hasta la tarde de hoy viernes 20. Todo empezó en el campamento de Boadilla del Monte, donde como cada año se reunieron procedentes de toda España y Europa los nuevos expedicionarios. Allí estuvimos para ver las primeras caras de asombro en algunos casos y de satisfacción en otros por ver cumplido un sueño que empezó hace ya muchos meses. Allí reconocí a algunos a los que ya había entrevistado durante la prueba oral de abril como Juan y Mar de Valencia, Begoña de Bilbao o el cordobés Alfredo. Pero también conocí a caras nuevas como las de las dos Elenas de Madrid y Cáceres que ya son íntimas, a la griega Irini, hermana de Isabela, o al esloveno Gasper que al escucharle hablar español nadie pensaría que tan sólo lleva dos años estudiándolo en su país. Pero en pocas horas, las risas tímidas y breves conversaciones iniciales del campamento se transforman en carcajadas, anécdotas e historias de cómo todos han llegado donde están ahora: camino de la Ciudad de Panamá.

Dentro del avión que nos lleva directamente a Panamá (ya que la supuesta escala comercial que no técnica en Guatemala, se ha suprimido debido a un problema eléctrico que, para nuestra conveniencia, nos obliga a volar directos a nuestro destino) voy conociendo y memorizando algunos de los nombres que serán recurrentes en mis jornadas. Así, me encuentro con la genial Carmen de La Coruña, que ha descubierto que su administración del famoso medicamento Resochín no ha sido del todo correcta y tendrá que repetirla, eso sí, como ella dice “hablando muy alto que si no me aburro…”. A Miguel de Toledo, o Cristina y Jorge de Zaragoza y al sevillano Fernando o el coruñés Javier, que darán que hablar… Y a la vez que yo les conozco ellos me conocen a mí. Algunos como la madrileña Paula se sorprende al poner cara a las siglas “I.Q.S.” a las que tanto ha preguntado en el foro de la Web.

No sé si su sorpresa será para bien o para mal pero el caso es que entre una cosa y otra las diez horas y media de vuelo transcurren mucho más rápidas de lo que nos esperábamos y antes de que nos demos cuenta hemos llegado a Panamá. La mañana del viernes comienza con las palabras de bienvenida de Lider Sucre, Director Ejecutivo de la Fundación Amador, complejo dentro del cual se avanza en la construcción del esperador Museo de Biodiversidad de Panamá y lugar que ha acogido al campamento de nuestra expedición. Tras sus palabras son Pedro Miguel Gascón y Jorge Astorquia quienes nos hablan sobre la Diversidad biológica de Panamá. Para entonces nuestro director y como no podía ser de otra manera primer Personaje del día, Miguel de la Quadra-Salcedo, ya se ha encargado de saltarse el programa para presentarnos a algunos de los miembros que nos acompañan en esta edición, aunque no será hasta la tarde cuando hagamos la presentación formal del equipo que componemos Ruta Quetzal BBVA 2008. Entre una cosa y otra me topo con Jesús, expedicionario asturiano que no conocía, y de cuya vida, sin embargo, he formado parte en los últimos tres meses gracias a su participación en el foro de esta Web.

Según me confiesa fue uno de los que más preguntó y ¡seguía todas las indicaciones que les daba! Allí también me encuentro con el séquito de expedicionarios panameños de otras ediciones que nos acompañará en nuestra etapa por este país. Kiara, Coral y Mayra, las tres de la edición 2007, son las primeras que saludo con verdadero cariño. Todos ellos han echado una buena mano en la organización de muchas de las actividades que realizaremos estos días. Precisamente de otra expedicionaria de 2007 me llegan noticias a través de una carta que me entrega Carla de Piura (Perú). Se trata de mi querida Francesca. Muchas gracias por tus palabras tan cariñosas… ¡cómo no me iba acordar de ti! Tras la comida en el campamento a base de lentejas y arroz con carne guisada, los expedicionarios visitan los laboratorios Naos en Punta Culebra y tenemos oportunidad de conocer diferentes ecosistemas panameños que auspicia la prestigiosa Smithsonian Institution de Estados Unidos.

De vuelta al campamento en la Fundación Amador y a salvo del tremendo chaparrón que cae durante casi media hora, nos presentamos a los expedicionarios para explicarles quiénes somos y qué hacemos cada uno de nosotros en la Ruta. En mi turno aprovecho para explicarles a ellos y a ustedes ahora, la importancia de limitar el número de mensajes que recibiré todos los días a través del correo electrónico. En menos de 24 horas de expedición han sido… ¡101 mensajes los que ustedes han enviado a sus hijos, hermanos, nietos, sobrinos y amigos en general! La última intervención del acto es para los titiriteros “Libélula” que un año más nos acompañan. Con ellos y su nueva “Moza de Ruta Quetzal” nuestros chicos y chicas de 56 países (aunque Miguel se empeñe siempre en que son 52) bailan camino de su primera y divertida ducha a manguerazo limpio. Mañana sábado nos vamos a la granja de cocodrilos…pero eso será otra historia.

Buenas noches.